Volvo Ocean Race

El barco español gana la Etapa 3, y logra un hito en la historia de la vuelta al mundo

Triplete histórico del 'Telefónica'

Nueva machada del VO70 español ‘Telefónica’ en la Volvo Ocean Race. El barco liderado por Iker Martínez se ha adjudicado la Etapa 3, y se ha convirtido en el primer equipo en encadenar el triunfo en las tres primeras etapas de la vuelta al mundo, desde que en la edición 1989-90 lo hiciera el ‘Steinlager 2’ de Sir Peter Blake. Con esta victoria, el equipo se consolida aún más en el liderato después de tres etapas y tres regatas in-port. “Estamos muy contentos, es hasta una sensación extraña; yo todavía estoy un poco acelerado”, afirmaba el patrón vasco desde en el puerto chino de Sanya.

El ‘Telefónica’ de Iker Martínez cruzaba la línea de llegada de la Etapa 3 en Sanya a las 04:58h (hora peninsular española, 11:58h en el puerto chino) de este sábado, después de 12 días, 19 horas, 58 minutos y 21 segundos de competición ininterrumpida para completar las poco más de 3.000 millas de recorrido entre Malé y Sanya. 

Con su victoria de etapa, ‘Telefónica’ acumula 24 puntos, que se suman a los tres logrados en el primer tramo puntuable de la Etapa 3, disputado el pasado 14 de enero entre Abu Dhabi y Sharjah, garantizando su victoria en el acumulado de la etapa, con 27 puntos. El equipo de Iker Martínez consolida su liderato al frente de la provisional de la Volvo Ocean Race 2011-12 con 95 puntos. 

MAL COMIENZO, FINAL FELIZ

La etapa no comenzaba bien para ‘Telefónica’, que sufría problemas con su código cero en los primeros compases de este segundo tramo puntuable, entre Malé y Sanya. Pero tras realizar una reparación en alta mar, el equipo iniciaba una espectacular remontada que le llevaba a escalar desde la última posición hasta la primera en base a una magistral combinación de estrategia y navegación. Tras ponerse al frente en el temido Estrecho de Malaca, el ‘Telefónica’ lograba defender su posición de la presión de sus rivales, especialmente el ‘Groupama’, que ha cruzado la línea de llegada en segunda posición alrededor de las 06:30h. de este sábado.

“Creo que ha sido de lejos la etapa más peligrosa que he disputado en mi vida. El Estrecho de Malaca en un barco de vela, y compitiendo, no es precisamente el lugar para estar. Hemos pasado por un montón de situaciones difíciles, no sólo por la tripulación, sino por estropear el barco y poder tener algún problema grave y serio para el resto de la regata, pero hemos conseguido manejar eso y a la vez competir. Incluso llegando aquí hemos tenido que sortear redes, pescadores, bancos de arena… Así que ha sido un poco estresante. Ahora comenzamos a sentirnos más relajados”, narraba esta mañana el patrón vasco del ‘Telefónica’.

En declaraciones a la prensa, Iker Martínez afirmaba que “la clave de la etapa ha sido estar ahí todo el rato, no dejar a la flota y pelear cada milla; no tomar ninguna decisión arriesgada y, como siempre, navegar el barco al cien por cien. Mantener ese ritmo durante dos semanas es muy difícil, pero los chicos han hecho un trabajo espléndido, poniendo el barco a un nivel muy, muy alto, durante muchos días. Con barcos tan juntos hay que correr, y para correr tiene que ir con todo en su sitio, y hacer eso hora, tras hora, tras hora, es muy difícil, pero la tripulación lo ha hecho realmente bien y al final eso son unas pequeñas millas que son las que marcan la diferencia”.

“Es un sueño comenzar una regata de esta forma, y sólo espero que las cosas sigan yendo así de bien. El barco está estupendo, es un buen barco, está en buenas condiciones en general, y la lista de trabajo sólo es de cosas pequeñas. Normalmente hay roturas porque no hacemos las cosas tan bien como deberíamos”.

Parte de posiciones – Etapa 3b – Día 13 (03 de febrero, 04:58h):
1. Team Telefónica, FIN – 12d, 19h, 58m, 22s
2. Groupama sailing team, a 20,1 Nm de Sanya*
3. CAMPER con Emirates Team New Zealand, +28,2 
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, +44,0
5. Abu Dhabi Ocean Racing, +80,1
6. Team Sanya, +327,6 
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)